Milinda

Dit boek bevat een integrale vertaling van het derde deel van de Aṅguttara-Nikāya, ‘De verzameling van numeriek geordende leerredes’ van de Boeddha. De Aṅguttara-Nikāya is in de traditionele telling – na de Dīgha-, de Majjhima- en de Saṃyutta-Nikāya – de vierde verzameling (nikāya) van de Sutta-Piṭaka: de ‘mand’ (piṭaka) van leerredes (sutta’s) die aan de historische Boeddha en zijn belangrijkste leerlingen worden toegeschreven. Deze verzameling maakt deel uit van de Pali-Canon en vormt samen met de Vinaya-Piṭaka (de ‘mand’ van de orderegels) en de Abhidhamma-Piṭaka (de ‘mand’ met scholastieke teksten) het corpus van gewijde geschriften van de Theravāda. Deze Pali-Canon of Tipiṭaka (‘drie manden’) bevat de oudste bewaard gebleven geschriften van de boeddhistische traditie. De hele Aṅguttara-Nikāya bestaat uit 11 boeken waarin 8122 sutta’s worden gerangschikt op grond van hun numerieke inhoud. Deze elf boeken bevatten leerredes die een oplopend aantal onderwerpen behandelen.

Dit deel bevat de vertaling van het vijfde en zesde boek: ‘Het boek van de vijftallen’ en ‘Het boek van de zestallen’. Dat betekent dat het die sutta’s bevat die steeds over vijf en zes items gaan, zoals de aanwezigheid van vijf eigenschappen die verhinderen dat men het slechte pad opgaat; zoals de vijf stadia bij het verkrijgen van bevrijdende kennis en visie. Bij de zestallen worden bijvoorbeeld aan de orde gesteld: de zes soorten van personen die allen andere karaktereigenschappen hebben en daardoor meer of minder geschikt zijn om de Leer te begrijpen en in de praktijk te brengen; en de zes gevolgen voor de spirituele ontwikkeling van het al dan niet kunnen beheersen van de zintuigen. De onderwerpen zijn van zeer uiteenlopende aard. Om toch enige ordening aan te brengen is een ‘thematische gids’ toegevoegd waarin dertien thema’s onderscheiden worden, die als het raamwerk beschouwd kunnen worden waarin de afzonderlijke sutta’s een plaats vinden.